caratteristiche colturali e nutrizionali delle patate
Descrizione
La patata è una pianta erbacea perenne caratterizzata da uno o più fusti, eretti o prostrati, a sezione triangolare, alti fino a 1 m. Le foglie sono composte, pennate, costituite da foglioline di dimensioni diverse. I fiori sono campanulati, generalmente bianchi o rosa. Il frutto è una bacca di colore verde, che contiene un unico seme, grande quanto una ciliegia. Le parti verdi della pianta contengono solanina, un alcaloide velenoso presente anche in altre solanacee. I tuberi che si sviluppano nella parte ipogea della pianta sono fusti modificati con funzione di immagazzinamento di sostanze nutritive (come si è detto, principalmente amido, un carboidrato complesso) che serviranno per sostentare le nuove piantine. Queste si formano dalle gemme presenti sulla superficie dei tuberi stessi (chiamate comunemente “occhi” delle patate).
Tubero di patata
Le sostanze di riserva immagazzinate nei tuberi di patata rappresentano un utile apporto nutritivo non solo per la nuova pianta in fase di germinazione ma anche per l'uomo, che da millenni li consuma come importante, e a volte pressoché unica, fonte di sostentamento. Ricchi di amido, i tuberi di patata contengono anche circa il 2% di proteine, pochi grassi, sali minerali e vitamine C, B1 e PP.
Campi di patata, isola principe Edoardo
Il suolo dell'isola canadese Principe Edoardo è costituito da un ricco strato di sabbia e argilla. La fertilità di quest'ultimo strato determina nell'isola la maggiore importanza economica di agricoltura e allevamento rispetto alla pesca. Oltre alla patata, che è la coltura di maggiore rilievo, sono prodotti anche latticini, carne, bacche e una grande varietà di ortaggi.
caratteristiche colturali e nutrizionali
La patata si adatta alla coltivazione in un suolo sciolto e ben drenato, ricco di humus; predilige i climi temperati. La propagazione si ottiene interrando i tuberi, o parti di essi che contengano due o più “occhi”, cioè le gemme. Per produrre le patate “novelle”, precoci, che verranno raccolte in aprile, la semina dei tuberi si esegue nel dicembre precedente; per le altre varietà la semina si effettua in primavera e il raccolto avviene a fine agosto.
Esistono numerose varietà ripartite nei due gruppi delle patate a pasta gialla e a pasta bianca. Le prime hanno una polpa più compatta e sono adatte a cotture lunghe (lessatura, a vapore, arrostimento); le altre sono caratterizzate da una polpa più farinosa e dolce, e sono adatte alla preparazione di purè, gnocchi e timballi. Dalla polpa si ricava anche la fecola, una farina impiegata in cucina come sostituto della farina di grano e come addensante per creme e sughi.
I tuberi, ricoperti da un tegumento di cellule impermeabili impregnate di suberina, sono ricchi di amido – che costituisce circa il 75% del peso secco – e acqua; inoltre, possiedono circa il 2% di proteine, complementari a quelle apportate da alimenti di origine animale, una piccola percentuale di grassi e sali minerali e una buona quantità di vitamina C, B1 e PP.
Tra le malattie che possono attaccare le patate, la più temibile è la peronospora, provocata dal fungo Phytophthora infestans che attacca tutti gli organi aerei della pianta. Il marciume secco dei tuberi, anch'esso causato da un fungo, provoca la mummificazione e la decomposizione dei tuberi. Patologie di origine virale si manifestano spesso con l’accartocciamento delle foglie.
Classificazione scientifica: La patata è classificata Solanum tuberosum nella famiglia delle solanacee, ordine solanali, classe dicotiledoni, divisione angiosperme.
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