INTRODUZIONE NUTRIZIONALE
Nutrizione
Funzione dei viventi mediante la quale composti inorganici o organici vengono introdotti nell’organismo ed elaborati per potere essere utilizzati nei processi metabolici. In generale, tali composti sono indicati come sostanze nutritive; negli animali superiori, si parla di alimenti. Nelle piante, organismi autotrofi, i composti introdotti sono acqua e sali minerali; nel caso degli eterotrofi, le sostanze nutritive sono sia inorganiche sia organiche.
Ricerca del cibo
La nutrizione vera e propria, ovvero la ricerca delle particelle di cibo da cui l’organismo ricava le sostanze nutritive, può avvenire in modo passivo, come avviene nei viventi che semplicemente assorbono alcune delle sostanze disponibili nell’ambiente (come i batteri, molti protozoi e le alghe), eventualmente filtrandole mediante sistemi di ciglia, oppure in modo attivo, procurandosele mediante sistemi vorticatori di ciglia che, in ambiente liquido, creano microcorrenti e convogliano le particelle verso l’organismo stesso (alcuni protozoi, poriferi, briozoi e altri invertebrati acquatici sèssili, cioè fissi al substrato), o catturandole mediante tentacoli, artigli, becchi, zanne, denti (ad esempio, cefalopodi, insetti, uccelli).
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