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Alcolemia parametro che esprime la concentrazione di alcol etilico (o etanolo) nel sangue.

Contenuto in alcol delle bevande
Le bevande alcoliche contengono percentuali variabili di alcol, che vengono indicate sulle etichette: ad esempio, nel caso delle birre tale valore è compreso tra il 4 e il 10%; nei vini, varia dal 10 al 18%; nei liquori il valore si aggira tra il 35 e il 45%. Ciò significa che se un liquore riporta sull’etichetta il valore 40%, in 100 ml di esso vi sono 40 grammi di etanolo.

Concentrazione di alcol nel sangue

Alcol nel sangue
Uomo di media corporatura				Donna di media corporatura
Unità	A 1 ora	A 2 ore	A 3 ore	A 1 ora	A 2 ore	A 3 ore
01	20	0	0	30	10	0
02	40	10	0	60	20	10
03	60	30	20	80	40	30
04	80	60	40	110	80	60
05	100	80	60	140	110	80
06	120	100	90	170	140	120
07	140	120	110	200	170	140
08	170	150	130	220	200	170
09	180	170	150	250	220	200
10	210	190	170	300	250	220
Concentrazioni di alcol nel sangue espresse in milligrammi su 100 millilitri. La concentrazione ematica dell'alcol (alcolemia) dipende dal peso dell'individuo. Minore è il peso, maggiore è la concentrazione ematica per una data assunzione di alcol.

Alcoltest o prova del palloncino
L’alcol viene assorbito a livello dell’esofago, dello stomaco e dell’intestino (il processo è particolarmente rapido se l’assunzione della bevanda alcolica avviene a digiuno) ed entra nel sangue. Dall’analisi di quest’ultimo si può dunque misurarne la concentrazione (alcolemia del sangue). Circa il 10% dell’alcol viene smaltito tramite le urine e attraverso la respirazione. Può dunque essere rilevato mediante il cosiddetto alcoltest (comunemente noto come “prova del palloncino”), che consiste nel fare espirare l’individuo in esame entro un palloncino in plastica, dotato di un apposito tubicino. All’interno di questo si trova una sostanza (indicatore) che, in presenza di alcol, cambia colore (fenomeno denominato viraggio), in modo direttamente proporzionale alla quantità di alcol presente nell’aria espirata. L’alcol etilico che rimane nell’organismo, viene metabolizzato in modo più o meno rapido, a seconda dello stato di salute dell’individuo, della sua abitudine a ingerire alcolici, al suo stato di digiuno o sazietà.

Valori di alcolemia
La guida in stato di ebbrezza è fonte di numerosi incidenti stradali. Pertanto, numerosi paesi hanno fissato valori precisi di alcolemia tollerabile per i conducenti di veicoli che, a seconda dei paesi, può essere di 0,3; 0,4; 0,5 o 0,8 g/l. In Italia, il valore è stabilito a 0,8 g/l. Un valore di alcolemia pari a 1 – 1,5 g per litro di sangue corrisponde a un’ebbrezza lieve, e comporta alcune alterazioni del comportamento; 2 g indicano uno stato di ebbrezza vera e propria; una concentrazione di 3-4 g/l può portare a una forma di coma denominata coma etilico. Vedi anche Alcolismo.

alcolemia ed effetti dell'alcol

Gli effetti dell'alcol
0.02	Sensazione di rilassamento, vertigini, riduzione delle inibizioni, diminuzione della facoltà di giudizio e delle capacità motorie
0.05	Sensazione di rilassamento, vertigini, riduzione delle inibizioni, diminuzione della facoltà di giudizio e delle capacità motorie
0.08	Difficoltà nella deambulazione e nel mantenimento della stazione eretta, euforia, notevole allungamento dei tempi di reazione
0.10	Difficoltà nella deambulazione e nel mantenimento della stazione eretta, euforia, notevole allungamento dei tempi di reazione
0.15	Difficoltà nella deambulazione e nel mantenimento della stazione eretta, euforia, notevole allungamento dei tempi di reazione
0.20	Rallentamento del ritmo respiratorio, ed eventualmente arresto respiratorio
0.40	Perdita di conoscenza
0.45	Rallentamento del ritmo respiratorio, ed eventualmente arresto respiratorio
0.50	Coma etilico morte
Le notizie riportate sono prese dal National Safety Council and California Department of Alcohol and Drug Programs